Иркутский государственный университет учрежден 27 октября 1918 года. Его открытие положило начало высшему образованию в Сибири и на Дальнем Востоке. Университет сразу стал главным образовательным, научным и культурным центром на огромной территории от Енисея до Тихого океана. Сегодня Иркутский государственный университет является крупнейшим в регионе научным и образовательным учреждением естественно-научного и гуманитарного профилей. Обучение в университете ведется по всему спектру естественно-научных, математических, гуманитарных, общественных, педагогических, лингвистических дисциплин, а также частично инженерных. Образовательный комплекс вуза включает 8 учебных институтов, 8 факультетов, 1 филиал, одну из крупнейших вузовских библиотек России, магистратуру, аспирантуру, докторантуру и Иркутский виртуальный университет, являющийся базовым в регионе. В настоящее время в структуре университета 10 крупных научных подразделений: научно-исследовательская часть (НИЧ), 3 научно-исследовательских института (прикладной физики, биологии, нефте- и углехимического синтеза), Центр новых информационных технологий (ЦНИТ), НОЦ «Байкал», Межрегиональный институт общественных наук (МИОН), научно-исследовательский центр «Байкальский регион», Астрономическая обсерватория, Ботанический сад. Численность профессорско-преподавательского состава – 1057 человек, в том числе 179 докторов наук, профессоров, 687 кандидатов наук, 3 академика, 2 члена-корреспондента РАН, 3 заслуженных учителя РФ, 27 человек – действительные члены отраслевых и общественных академий. Свыше 14,5 тысяч студентов, в том числе почти 700 студентов из 35 зарубежных стран, осваивают программы 50 направлений бакалавриата (136 профилей), 29 направлений магистратуры (80 направленностей), 1 специальности (3 специализации), 15 направлений аспирантуры (40 направленностей). Каждый из студентов имеет возможность вести научно-исследовательскую работу под руководством ученых, имеющих международную известность.